Helio líquido en máquinas de resonancia magnética: precio, uso y más

Temas principales del artículo:

1. Todo sobre el helio en las máquinas de resonancia magnética
2. ¿Cómo se utiliza el helio líquido en los escáneres de resonancia magnética?
3. ¿Cuál es el precio de las recargas de helio líquido para su escáner de resonancia magnética?
4. ¿Cuánto helio líquido utiliza una máquina de resonancia magnética?
5. ¿Qué tener en cuenta con respecto a la recarga de helio en las máquinas de resonancia magnética?
6. Historia del helio líquido en las máquinas de resonancia magnética

Este artículo ha sido actualizado el 05-04-2025

¿Le gustaría aumentar sus conocimientos sobre el helio líquido en las máquinas de resonancia magnética y su uso, porque ya tiene una resonancia magnética o quiere comprar una?

Entonces, bienvenido a nuestra página.

Como sabrá, la resonancia magnética (RM) es una de las tecnologías revolucionarias en la comunidad médica. La RM permite a los profesionales médicos recopilar información importante sobre la condición de sus pacientes sin exponerlos a la radiación.

Proporciona un nivel asombroso de claridad y destaca especialmente al examinar tejidos blandos como el cerebro o los músculos.

¿Por qué el helio líquido en las máquinas de resonancia magnética es tan crucial?

El helio líquido enfría el imán superconductor, que es la parte del escáner de resonancia magnética que genera imágenes de alta resolución del cuerpo humano.

En esta entrada del blog, profundizamos en el uso del helio líquido en las máquinas de resonancia magnética, su precio y consumo.

Y si le interesa, puede desplazarse hacia abajo para aprender qué es realmente el helio y la historia del helio en las máquinas de resonancia magnética.

¿Cómo se utiliza el helio líquido en los escáneres de resonancia magnética?

Aprendamos sobre el uso del helio líquido en una máquina de resonancia magnética.

Un escáner de resonancia magnética incluye bobinas, un imán y cables que conducen corriente.

Para funcionar, los escáneres de resonancia magnética requieren un refrigerante que proporcione a las bobinas magnéticas del escáner propiedades superconductoras. Esto permite que la corriente eléctrica fluya a través de las bobinas de baja resistencia, posibilitando la generación de campos magnéticos de alta intensidad.

Entonces, ¿cuál es la importancia del helio líquido en las máquinas de resonancia magnética?

El helio líquido es el elemento perfecto, lo suficientemente frío como para proporcionar los niveles de superconductividad requeridos en los escáneres de resonancia magnética. Enfría los imanes superconductores, que generan imágenes del cuerpo humano, a una temperatura inferior a 4,15 Kelvin (-269 °C).

Por lo tanto, gracias al helio, las máquinas de resonancia magnética pueden funcionar de manera eficaz y fiable.

¿Se pregunta qué es la superconductividad?

Es el efecto físico que ocurre en diferentes materiales cuando se exponen a temperaturas extremadamente bajas. Permite que la corriente eléctrica fluya a través del conductor eléctrico sin generar resistencia eléctrica, lo que resulta en cero pérdidas de energía.

¿Cuál es el precio de las recargas de helio líquido para resonancia magnética?

El helio líquido puede ser bastante caro en comparación con otros elementos. El precio del helio líquido tiende a fluctuar.

Hay diferentes factores que influyen en el precio del helio líquido. Uno de estos factores es el alto precio de su licuefacción, ya que el helio debe enfriarse a -269 °C.

El precio también puede variar según la demanda general del mercado y el lugar donde viva (EE. UU., Europa o China); en cada país o continente, encontrará diferentes precios de helio. Además, el precio depende en gran medida de la cantidad que compre.

¿Ha oído hablar de la crisis del helio líquido?

Desafortunadamente, el helio líquido, que no solo se utiliza en máquinas de resonancia magnética, sino también en investigación, aviación, cohetería, globos meteorológicos y más, es uno de los elementos más raros de la Tierra. Y, en retrospectiva, gran parte de la reserva finita de helio se desperdició al venderla a un precio muy bajo.

Con los años, el helio líquido se volvió menos disponible y la falta de suministros de helio en el mundo aumenta los precios del helio líquido y preocupa a la gente de la industria médica.

¿Por qué fluctúa el precio del helio líquido utilizado en las máquinas de resonancia magnética?

Cuando se trata del suministro de helio, los problemas son complejos, ya que la oferta y la demanda no siempre coinciden.

Esto se debe a una serie de factores: el helio es un subproducto de la industria del gas natural, solo un pequeño número de productores lo suministra y, por ejemplo, en EE. UU., las ventas de la Reserva Federal de Helio provocan fluctuaciones tanto en los precios como en el suministro.

Es difícil predecir la demanda de helio. Creció rápidamente en la década de 1990 como resultado de los desarrollos en los sectores de la electrónica y la resonancia magnética, lo que fue seguido por la desaceleración del crecimiento de la demanda en el momento de menor suministro de helio. Y, en general, la creciente demanda de helio está ligada a la salud de la economía.

Pero no se preocupe. Gracias al avance en la industria de equipos médicos, la necesidad de helio líquido en las máquinas de resonancia magnética ya no es tan alta.

Los sistemas más nuevos están disminuyendo la necesidad de helio en las máquinas de resonancia magnética, ya que muchos tienen imanes de cero evaporación, como el Siemens Magnetom Avanto, el GE Discovery MR450, el GE Optima MR450W o el Toshiba Vantage Elan y, por lo tanto, tienen necesidades mínimas de recargas de helio líquido.

Con estos sistemas, no tiene que preocuparse tanto por el aumento del precio del helio, lo que de otro modo aumentaría los costes de mantenimiento de su escáner de resonancia magnética cada año.

El período antes de que una resonancia magnética necesite una recarga de helio será mucho más largo que para los sistemas que no son de cero evaporación. Por lo tanto, necesitará menos helio y sus costes futuros serán más bajos.

¿Qué más debe saber sobre los imanes de “cero evaporación”?

Estos son imanes que no consumen helio durante el curso de los exámenes normales. Sin embargo, es posible que debido a errores menores en otras partes del sistema de refrigeración (es decir, en el cabezal frío), haya una ligera pérdida de helio, lo que crea la necesidad de una recarga de vez en cuando.

¿Cuánto helio líquido utiliza una máquina de resonancia magnética?

Como se mencionó anteriormente, el consumo de helio líquido varía mucho. Dependiendo del imán, el tipo de escáner de resonancia magnética y el mantenimiento del sistema, puede esperar tasas de consumo de helio muy diferentes.

Sin embargo, podemos darle un par de ejemplos. Por ejemplo, los sistemas Philips con los imanes F2000 (Philips Intera 1.5T y Philips Achieva 1.5T) consumirán aproximadamente un 0,02-0,04% de su capacidad de helio por día, lo que resulta en aproximadamente un 1% al mes.

Además, sistemas como el Toshiba Vantage Titan que tienen el imán OR76 consumen aproximadamente un 0,1% – 0,14% por día (hasta un 4,2% por mes), mientras que el Siemens Symphony con el imán OR70 utiliza alrededor del 0,1%-0,2% de su capacidad de helio líquido por día (hasta un 3% – 6% por mes).

Ahora, podría preguntarse:

¿Cuánto me costará operar un escáner de resonancia magnética?

Considerando los precios aproximados del helio líquido y el consumo de helio, podemos darle un ejemplo simple, pero hipotético.

Supongamos que tiene un escáner de resonancia magnética con el imán OR76 con una capacidad total de 1.800 litros de helio.

Su sistema consume aproximadamente el 4% de su capacidad de helio por mes, lo que suma un 48% por año (4%*12 = 48%).

Eso significa que se consumen 864 litros por año (1.800 litros * 48% = 864 litros).

Suponiendo que el precio del helio líquido por litro sea de alrededor de 40 € en el momento de su compra, le costará aproximadamente 34.560 € (40 €/l * 864 litros = 34.560 €) por año recargar su escáner de resonancia magnética con helio líquido.

¿Le parecen 34.560 € mucho?

Puede optar por un imán de cero evaporación, pero debe esperar un coste inicial más alto.

La diferencia entre el precio de una resonancia magnética de cero evaporación y una que no lo es suele ser superior a 100.000 €.

Por lo tanto, depende de usted decidir si desea invertir su dinero en una resonancia magnética de cero evaporación y gastar menos en el futuro en helio, o si desea pagar un precio relativamente bajo por su escáner de resonancia magnética y luego pagar el helio líquido a plazos.

Ambas opciones tienen sus pros y sus contras.

¿Qué tener en cuenta con respecto a la recarga de helio en las máquinas de resonancia magnética?

• Los imanes tienen diferentes capacidades de helio de hasta 1.800 litros
• Recargue la máquina de resonancia magnética antes de que el nivel de helio baje al 65%
• Verifique la disponibilidad, el precio y la logística antes de decidir dónde comprar helio
• Tenga en cuenta que el precio del helio puede variar de un país a otro y según la situación actual de la oferta y la demanda
• Mantenga el criorefrigerador en buenas condiciones
• Tenga un sistema de servicio implementado: los diferentes escáneres de resonancia magnética necesitan diferentes servicios

Seguir estos consejos no solo aumentará el tiempo entre recargas de helio y le ahorrará dinero, sino que también prolongará la vida útil de su sistema de resonancia magnética.

Como prometimos, también hablaremos un poco sobre la historia del helio líquido.

Historia del helio líquido en las máquinas de resonancia magnética

A continuación, puede ver nuestra línea de tiempo que muestra la historia del uso del helio en los escáneres de resonancia magnética; lo explicamos con más detalle en el texto.

En la década de 1980, los escáneres superconductores tenían dos cámaras criogénicas. Una interna contenía helio líquido y otra externa contenía nitrógeno líquido. En ese momento, el nitrógeno tenía que recargarse semanalmente, mientras que el helio, mensualmente.

A finales de los años 80 y principios de los 90, los sistemas de resonancia magnética adoptaron criorefrigeradores Gifford McMahon de dos etapas que eliminaron la necesidad de nitrógeno líquido.

Esto también condujo a una reducción en el consumo de helio. Fue entonces cuando se desarrollaron los sistemas solo de helio.

¿Qué debe saber sobre los criorefrigeradores, también llamados cabezales fríos?

Los criorefrigeradores reducen las tasas de evaporación y ayudan a condensar el helio en estado gaseoso de nuevo a estado líquido. Hay dos tipos: criorefrigeradores de tubo de pulso (PT) y Gifford-McMahon (GM).

¿Cuáles son las principales diferencias entre los criorefrigeradores de tubo de pulso y los Gifford-McMahon?

Generalmente, los criorefrigeradores GM son más baratos que los criorefrigeradores PT con un rendimiento de enfriamiento similar.

Ambos son refrigeradores mecánicos que tienen un cierto nivel de vibración. Esta vibración puede disminuir la funcionalidad y la vida útil del criorefrigerador. Sin embargo, el nivel de vibración del sistema PT a temperatura ambiente es significativamente menor que el del sistema GM.

Por último, difieren en su orientación. Mientras que los criorefrigeradores PT solo funcionan correctamente cuando se operan en una orientación puramente vertical, los criorefrigeradores GM pueden operar en cualquier orientación.

Ahora, volvamos a la historia.

Para el año 2000, los sistemas de refrigeración se habían vuelto aún más sofisticados y eficientes, reduciendo el consumo de helio a menos de 0,03 litros/hora. Como resultado, el helio líquido generalmente solo necesitaba recargarse una vez cada 3-4 años.

Hoy en día, el estándar es la refrigeración de cero evaporación. Los imanes de cero evaporación permiten el funcionamiento del sistema con una recarga mínima de helio.

Sin embargo, hay otras cosas a considerar al usar sistemas de cero evaporación. Por ejemplo, mayores costes de refrigeración y mayor consumo de energía, pero estos dependen del tipo de sistema que tenga (contáctenos para más información sobre este tema).

Además, el cabezal frío y los compresores de refrigeración aún necesitan cambios de filtro regulares y otro mantenimiento.

Los fabricantes populares de resonancia magnética han estado trabajando para reducir el consumo de helio líquido al mínimo absoluto.

La tecnología de imanes convencional requiere más de 1.500 litros de helio líquido para enfriar durante el uso, pero en 2015, GE introdujo su tecnología Freelium, que requiere solo 20 litros de helio para enfriar y mantener el imán en funcionamiento. Sin embargo, esta tecnología no fue aprobada por la FDA.

¿Pero qué pasó en 2018?

Philips desarrolló su imán de resonancia magnética sin helio llamado BlueSeal. Esta tecnología de enfriamiento sella el helio en el imán durante la fabricación y, por lo tanto, reduce el helio requerido a solo 7 litros.

La compañía integró el imán BlueSeal completamente sellado en el Ingenia Ambition X 1.5T, convirtiéndolo en el primer sistema de resonancia magnética del mundo que permite operaciones sin helio. También eliminaron la dependencia de un producto básico (helio) que tiene un suministro impredecible.

Resumen

Entonces, ¿obtuvo más información sobre el helio líquido en las máquinas de resonancia magnética?

En este blog, discutimos algunos temas diferentes y podría sentirse abrumado. Aquí hay un par de puntos principales para recordar:

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